Abwärme wird zu Strom

Jedes Jahr gehen grosse Energiemengen in Form von Wärme verloren. Eine Forschergruppe an der Lawrence Berkeley National Laboratory, einer Forschungseinrichtung des US-Energieministeriums in Kalifornien, will nun eine neue Technologie entwickeln, welche diese Wärme auffangen und erneut in Energie umwandeln kann. Dafür hat sie laut einer Medienmitteilung eine Förderung in der Höhe von 2 Millionen Dollar, von der kalifornischen Energiebehörde erhalten.

Alleine in Kalifornien haben industrielle Anlagen wie Kraftwerke oder Zementwerke rund 763 Megawatt Stromerzeugungspotenzial aus Abwärme, heisst es in der Mitteilung. Für die gesamte USA schätzt die Lawrence Berkeley Laboratory diese Zahl sogar auf 15.000 Megawatt. Zwar gibt es bereits jetzt Technologien, welche Abwärme in Strom umwandeln können, allerdings sind diese derzeit noch sehr teuer und wenig effizient. Ausserdem funktionieren sie zumeist bei Temperaturen über 400 Grad nicht mehr zuverlässig. Diese Herausforderungen soll das neue System der Forscher nun überwinden. Es soll günstig sein, hohen Temperaturen widerstehen und keine Treibhausgase ausstossen. Bei der Entwicklung der Technologie arbeitet die Forschungseinrichtung mit dem Start-up Alphabet Energy zusammen, das thermoelektrische Materialien entwickelt, welche Temperaturen bis zu 800 Grad aushalten.

Die Forscher gehen davon aus, dass die neue Technologie Kalifornien bis zu 3,2 Millionen Megawattstunden Energie pro Jahr einsparen kann. Das führt zu Kostensenkungen von bis zu 385 Millionen Dollar im Jahr. Insgesamt wird das System sowohl den Energieverbrauch im Industriesektor als auch den CO2-Ausstoss senken. ssp