Bevor ich nach Südkorea kam, hatte ich fast keine Erfahrung mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Ich bin in einem kleinen Dorf in Österreich aufgewachsen, wo die meisten Menschen mit dem Auto unterwegs sind. Es gibt nur wenige Busse pro Tag, daher musste ich öffentliche Verkehrsmittel eigentlich nie benutzen. Deshalb fühlte ich mich nicht besonders sicher, wenn es darum ging, in Grossstädten mit Zügen oder U-Bahnen zu fahren.

Als ich in Seoul ankam, machte ich zunächst weiterhin das, was ich gewohnt war. Wann immer ich einen neuen Ort besuchen wollte, nahm ich meistens ein Taxi, weil es einfacher erschien. Ich wusste, dass Seoul über ein ausgezeichnetes öffentliches Verkehrssystem verfügt, aber als ich zum ersten Mal auf den U-Bahn-Plan schaute, war ich völlig überfordert. Es gab so viele verschiedene Linien und Stationen, dass ich nicht wusste, wo ich anfangen sollte. Ich hatte Angst, den falschen Zug zu nehmen oder mich zu verirren. Nach ein paar Wochen merkte ich, dass es ziemlich teuer war, ständig Taxis zu nehmen. Ausserdem bemerkte ich, dass fast alle Menschen um mich herum die U-Bahn oder den Bus benutzten. Eines Tages beschloss ich, dass es endlich Zeit war, es selbst auszuprobieren.

Zu meiner Überraschung war alles viel einfacher, als ich erwartet hatte. Die Stationen waren leicht verständlich, viele Schilder waren auch auf Englisch beschriftet und die Züge kamen alle paar Minuten. Meine erste Fahrt verlief viel besser, als ich es mir vorgestellt hatte. Ich erkannte, dass das Problem nicht das öffentliche Verkehrssystem war – es war meine eigene Angst davor, etwas Neues auszuprobieren.

Von diesem Tag an begann ich, öffentliche Verkehrsmittel häufiger zu benutzen. Jede Woche wurde ich sicherer. Bald war es ganz normal für mich, die U-Bahn-App zu überprüfen, zwischen verschiedenen Linien umzusteigen und durch die Stadt zu fahren, ohne allzu viel darüber nachzudenken. Ich erkannte auch, wie beeindruckend das Verkehrssystem von Seoul wirklich ist. Es ist schnell, sauber und erschwinglich, und fast jeden Ort in der Stadt kann man mit der U-Bahn oder dem Bus erreichen.

Diese Erfahrung hat mich eine wichtige Lektion über interkulturelles Lernen gelehrt. Am Anfang sah ich die öffentlichen Verkehrsmittel in Seoul als etwas Unbekanntes und Schwieriges an. Mit der Zeit wurden sie zu einem Teil meines Alltags. Das System selbst hatte sich nicht verändert, aber meine Einstellung dazu schon. Ich brauchte einfach den Mut, es einmal auszuprobieren. Danach wurde jede Fahrt einfacher.

Wenn ich zurückblicke, wurden die öffentlichen Verkehrsmittel für mich zu mehr als nur einer Möglichkeit, mich in Seoul fortzubewegen. Sie wurden zu einem Symbol für mein Austauschsemester. Sie erinnerten mich daran, dass viele Dinge nur deshalb schwierig erscheinen, weil sie uns unbekannt sind. Wenn wir ihnen eine Chance geben, können sie schnell zu einem Teil unseres Alltags werden. Ich denke, dass dies eine der wertvollsten Lektionen ist, die ich aus meiner Zeit in Südkorea mit nach Hause nehmen werde.