Ein neues Forschungsprojekt der Universität Liechtenstein zeigt: Verschiedene Belastungen im Beruf verlangen jeweils eigene mentale Ressourcen. Die Forscher warnen jedoch: Unternehmen dürfen die Verantwortung für den Umgang mit Stress nicht allein auf die Psyche der Belegschaft abladen. 

Termindruck, knifflige Aufgaben oder der ständige Umgang mit unzufriedenen Kunden – Stress am Arbeitsplatz hat viele Gesichter. Ein Forschungsteam der Universität Liechtenstein hat untersucht, wie wir diese Belastungen im Alltag abfedern. Sebastian Moder, Marco Furtner von der Liechtenstein Business School veröffentlichten gemeinsam mit Alexandra Hoffmann die Studie im Fachjournal Acta Psychologica. 

Um die Wechselwirkung zwischen Belastung und Psyche zu messen, setzte das Team 460 vollzeitbeschäftigte Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer einem strengen Stresstest aus. Die Probanden lösten zehn Minuten lang hochkonzentriert Gedächtnisaufgaben am Computer. Das Team teilte sie in vier Gruppen und setzte sie gezielt unter Stress: Eine Gruppe arbeitete unter massivem Zeitdruck, eine andere bewältigte komplexe Denkaufgaben, eine weitere liess sich durch emotional aufgeladene Gesichter ablenken, während die Kontrollgruppe eine Basis-Aufgabe löste. 

Die Schutzwirkung unserer Psyche ist hochspezifisch. Die Forscher vergleichen die Dynamik im Kopf mit einer Wippe. Auf der einen Seite drücken die beruflichen Anforderungen, auf der anderen halten unsere psychologischen Ressourcen dagegen. Die Studie zeigt eine klare Passungslogik: Nicht jede Ressource hilft gegen jedes Problem.

Die Ergebnisse im Detail: 

• Resilienz (innere Widerstandskraft) puffert komplexe Denkaufgaben und emotionale Belastungen ab. Zusammen mit Hoffnung und Optimismus blieb sie im Stresstest trotz Belastung erstaunlich stabil. 
• Selbstwirksamkeit (das Vertrauen in das eigene Können) federt ebenfalls emotionale Belastungen ab. Doch diese Ressource ist anfällig: Die Experimente zeigen, dass hoher Zeitdruck und zu komplexe Aufgaben das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten kurzfristig schwächen. 
• Achtsamkeit hilft Beschäftigten, schwierige Anforderungen eher als Entwicklungschance und weniger als Bedrohung zu sehen. 
• Emotionale Anforderungen erwiesen sich im Experiment als grösste Hürde. Das ständige Regulieren von Gefühlen empfanden die Teilnehmer besonders häufig als reine Behinderung und sahen darin kaum Potenzial für persönliches Wachstum.

Labor bleibt Labor: Die Grenzen der Studie 

Trotz klarer Ergebnisse weisen die Autoren offen auf die Grenzen ihrer Untersuchung hin. Da es sich um ein Laborexperiment handelte, erfassten sie nur kurzfristigen Stress – wie sich chronische Dauerbelastung auswirkt, müssen Langzeitstudien klären. Zudem fehlte im Computertest die soziale Dimension des beruflichen Ernstfalls: Echtes "Emotional Labour" im Arbeitsalltag, bei dem Beschäftigte im direkten Kundenkontakt ihre wahren Gefühle unterdrücken, ist weitaus komplexer als die Simulation durch Bilder am Bildschirm. 

Warnung vor der «Reparatur» der Mitarbeiter 

Trotz dieser Einschränkungen richten die Wissenschaftler einen klaren Appell an die Praxis und ordnen ihre Studie dem Kernthema «Verantwortung» zu. Ihre zentrale Warnung: Unternehmen dürfen individuelle Resilienz oder Achtsamkeit niemals als Ersatz für strukturelle Verbesserungen am Arbeitsplatz behandeln. Ein allgemeines Stressmanagement nach dem Giesskannenprinzip funktioniert nicht. 

Das Forschungsteam fordert stattdessen eine verantwortungsvolle Personalpolitik, die psychosoziale Risiken differenziert erfasst und konkrete Massnahmen ableitet: 

• Bei Zeitdruck und kognitiver Last helfen realistische Arbeitsmengen, klare Prioritäten, gezielte Kompetenzentwicklung und konstruktives Leistungsfeedback, um die Selbstwirksamkeit der Mitarbeiter zu schützen. 
• Bei emotional belastender Arbeit braucht es im Betrieb konkrete Unterstützungsangebote, mehr Handlungsspielraum und Regeln, die den Mitarbeitern einen angemessenen, authentischen Gefühlsausdruck ermöglichen. 

Das Fazit der Forscher

Wer dem Stress im Unternehmen wirklich begegnen will, darf das Problem nicht einfach auf die Psyche der Mitarbeiter abwälzen. Verantwortungsbewusste Praxis heisst, die Arbeitsbelastungen systematisch zu kalibrieren und persönliche Weiterentwicklung immer mit besseren Arbeitsstrukturen zu verknüpfen.