Als ich in Italien ankam, erwartete ich, dass die Sprachbarriere eine der grössten Herausforderungen meiner Erasmus-Erfahrung sein würde. Sehr schnell jedoch stellte ich fest, dass sie viel kleiner war, als ich mir vorgestellt hatte. 

Im akademischen Umfeld war Englisch zu sprechen nie wirklich ein Problem. Aufgrund der grossen Anzahl an Erasmus-Studierenden an der IUAV wurde Englisch automatisch zur gemeinsamen Sprache unter den Studierenden und auch in Gesprächen mit Professorinnen und Professoren. Selbst Studierende aus verschiedenen Ländern, die keine Muttersprachlerinnen oder Muttersprachler waren, kommunizierten problemlos auf Englisch, was eine sehr offene Atmosphäre schuf. Ich bemerkte, dass es den Menschen viel wichtiger war, sich gegenseitig zu verstehen, als perfekt zu sprechen. Die Kommunikation wurde besonders wichtig bei den Design-Studio-Projekten, bei denen wir in Fünfergruppen mit Studierenden aus völlig unterschiedlichen Nationen und Hintergründen zusammenarbeiteten. 

Bei der Arbeit befand ich mich in einer noch vorteilhafteren Situation. Mein Chef hatte während seines eigenen Erasmus-Aufenthalts Zeit in Deutschland verbracht, sodass ich von Zeit zu Zeit sogar Deutsch mit ihm sprechen konnte. Abgesehen von einigen älteren Mitarbeitenden sprachen die meisten im Büro ausreichend Englisch für die alltägliche Kommunikation. Deshalb fühlte ich mich wegen der Sprache nie wirklich isoliert. Trotzdem wechselten die Gespräche zwischen den Kolleginnen und Kollegen natürlich wieder ins Italienische, sobald sie unter sich sprachen. Anfangs fühlte sich das etwas seltsam an, da ich kaum verfolgen konnte, was um mich herum geschah. Mit der Zeit erkannte ich jedoch, dass dies eine der grössten Lernmöglichkeiten während meines Auslandsaufenthalts war. Am Anfang konnte ich nur sehr kurze und einfache Sätze verstehen. Doch durch Kontext, Gesten, Mimik und Tonfall verstand ich oft viel mehr, als ich erwartet hatte. Meine Kolleginnen und Kollegen waren anfangs sehr rücksichtsvoll und übersetzten Gespräche oder Witze häufig ins Englische, damit ich mich nicht ausgeschlossen fühlte. Nach etwa zwei Monaten hörten sie jedoch allmählich auf, alles zu übersetzen, und sagten mir stattdessen, dass ich inzwischen genug Italienisch verstehen sollte, um dem Kontext selbst zu folgen – oder zumindest die Pointe eines Witzes zu verstehen. Überraschenderweise hatten sie oft recht. Und wenn nicht, fragte ich einfach nach der Übersetzung. 

Ein weiteres Umfeld, in dem ich mein Italienisch verbessern konnte, war die Sonntagsmesse in Venedig. Aus Rücksicht auf internationale Besucherinnen und Besucher wurde der gesamte Text der Messe in verschiedenen Sprachen gedruckt und verteilt. Dies ermöglichte es mir, dem italienischen Gottesdienst zu folgen und ihn gleichzeitig mit der übersetzten Version zu vergleichen – fast wie Untertitel. Es erwies sich als eine wirksame Übung zur Verbesserung sowohl des Hörverstehens als auch der Aussprache. 

Eine echte Sprachbarriere machte sich erst bemerkbar, als ich Venedig verliess, um mit einem Mietwagen die kleinen und authentischen Dörfer der Region Venetien zu erkunden. Auf diesen Ausflügen befand ich mich oft in lokalen Restaurants oder Cafés, in denen niemand Englisch sprach. Die Kommunikation wurde plötzlich viel improvisierter – manchmal über die Übersetzungsfunktion auf dem Handy, manchmal durch Gesten und manchmal einfach durch Zeigen auf Bilder in der Speisekarte. 

Ohne es wirklich zu bemerken, begann ich langsam, im Alltag immer mehr Italienisch zu verstehen. Obwohl meine eigenen Sprechkenntnisse begrenzt blieben, verbesserte sich mein Hörverstehen erheblich. Ich begann, gängige Ausdrücke zu erkennen und Teile von Gesprächen um mich herum zu verstehen. Was dies besonders befriedigend machte, war die Tatsache, dass es fast unbewusst durch das tägliche Leben geschah und nicht durch formelles Lernen. Eine der wertvollsten Lektionen, die ich während meiner Erasmus-Erfahrung gelernt habe, war, dass der beste Weg, etwas Neues zu lernen, oft darin besteht, in unbekannte Situationen geworfen zu werden. Anfangs kann sich das unangenehm anfühlen, aber mit der Zeit verwandelt sich das Unbehagen langsam in Selbstvertrauen. Ich wurde sicherer darin, Fragen zu stellen, mit dem mir zur Verfügung stehenden Wortschatz zu improvisieren und kreative Wege zu finden, um zu kommunizieren, wenn mir die Worte fehlten.